Meta-caratteri

La potenza delle espressioni regolari deriva dalla possibilità di inserire criteri alternativi oppure ripetuti. Questi sono codificati nel criterio di ricerca tramite l'uso di meta-caratteri, lettere che non indicano se stesse, ma sono interpretate in modo particolare.

Esistono due differenti set di meta-caratteri: quelli che sono riconosciuti ovunque tranne che all'interno di parentesi quadrate, e quelli che sono riconosciuti all'interno di parentesi quadrate. I meta-caratteri che si usano all'esterno delle parentesi quadrate sono:

\

carattere di escape generico con diversi utilizzi

^

indica l'inizio del testo (o della linea in modalità multi-linea)

$

indica la fine del testo (o della linea in modalità multi-linea)

.

indica qualsiasi carattere tranne "a capo" (per default)

[

carattere di inizio della definizione di classe

]

carattere di fine della definizione di classe

|

inizio di un ramo alternativo

(

inizio di un criterio di riconoscimento parziale

)

fine del criterio di riconoscimento parziale

?

estende il significato di (, oppure 0 o 1 occorrenza, oppure occorrenza minima (vedere ripetizione)

*

0 o più occorrenze

+

1 o più occorrenze

{

inizia l'intervallo minimo/massimo di occorrenze

}

termina l'intervallo minimo/massimo di occorrenze

La parte del criterio che si trova tra parentesi quadrate viene detta "classe di caratteri". In una classe di caratteri i meta-caratteri previsti sono:

\

carattere di escape generico con diversi utilizzi

^

nega la classe, ma solo se posto all'inizio

-

indica un intervallo

]

chiude la classe di caratteri

Le sezioni seguenti descriveranno l'uso di ciascuno dei meta-caratteri.