O manual PHP é disponibilizado em diversos formatos. Estes formatos podem ser divididos em dois grupos: formatos de leitura online e pacotes para download.
Nota:
Algumas editoras fizeram versões impressas deste manual. Porém estas versões não são recomendadas, pois tendem a se tornar rapidamente desatualizadas.
O manual PHP pode ser lido online no » site do PHP.net. A versão online do manual PHP tem atualmente duas folhas de estilo CSS, uma web amigável e a outra folha de estilo para impressão.
Duas vantagens notáveis do manual online sobre a maioria dos formatos offline é a integração das notas dos usuários e os » atalhos de URL que podem ser usados para ir rapidamente para partes desejadas do manual. Uma óbvia desvantagem é o requisito de estar online para visualização desta edição do manual.
Existem diversos formatos offline do manual, e o formato mais adequado depende do sistema operacional e do estilo de leitura pessoal. Para informações de como o manual é gerado em tantos formatos, veja a seção 'Como nós geramos os formatos' deste apêndice.
A versão HTML é o formato mais multi-plataforma deste manual. Esta versão está disponível como um único arquivo HTML e como um pacote de arquivos individuais para cada seção (que resulta em uma coleção de milhares de arquivos). Nós disponibilizamos estas versões compactadas, então um programa de descompactação é necessário para recuperar os arquivos contidos dentro destes pacotes.
Para plataformas Windows, a versão Windows HTML Help do manual otimiza o formato HTML para o uso com o programa Windows HTML Help. Esta versão fornece busca de textos, índice completo e marcadores. Vários ambientes de desenvolvimento populares do PHP no Windows se integram com esse formato da documentação para facilitar o acesso à documentação. Visualizadores de CHM para desktops Linux também estão disponíveis. Veja » xCHM or » GnoCHM.
Existe também uma » versão CHM estendida disponível, que é atualizada menos frequentemente, mas que oferece muitos recursos adicionais. Entretanto ela irá funcionar apenas no Microsoft Windows, devido às tecnologias usadas para compilar as páginas de ajuda.