(PHP 5 >= 5.4.0, PHP 7, PHP 8)
SessionHandlerInterface::read — Leer información de sesión
Lee la información de sesión desde el almacenamiento de sesiones, y devuelve el resultado. Llamado justo después de iniciarse una sesión o cuando es llamada session_start(). Observe que antes de que este método sea llamado SessionHandlerInterface::open() es invocado.
Este método es llamado por PHP cuando la sesión es iniciada.
Este método debería recuperar la información de sesión desde el almacenamiento mediante el
ID de sesión proporcionado. El string devuelto por este método debe estar en el mismo
formato serializado que el original pasado a SessionHandlerInterface::write().
Devuelva un string vacío cuando no haya datos almacenados para el ID de sesión dado;
devuelva false solo para indicar un fallo.
La información devuelta por este método será decodificada internamente por PHP usando el método de deserialización especificado en session.serialize_handler. La información resultante será usada para rellenar la variable superglobal $_SESSION.
Observe que el esquema de serialización no es el mismo que unserialize() y puede accederse a él mediante session_decode().
idEl ID de sesión.
Devuelve un string codificado de la información leída,
o un string vacío si no hay datos almacenados para el ID de sesión.
Devolver false indica un fallo:
session_start() emite entonces un E_WARNING y devuelve false.
Observe que este valor es devuelto internamente por PHP para procesamiento.
It appears that, if this function returns false, it causes "session_start(): Failed to read session data: user" to be emitted in the error log. This also seems to have a cascading effect that causes the write() method not to be called.
So, returning false appears to only be for indicating an error state. To indicate that there is no existing session, but that it is okay to create one, it appears that returning an empty string is the way to go.